Действие фильма происходит во время немецкой оккупации Генуи зимой 1943-1944 годов. После того как гестаповцы случайно убивают генерала Делла Ровере, лидера итальянского Сопротивления, местный комендант убеждает Бардоне, аморального мошенника, выдавать себя за убитого генерала. Под его именем

Немецкий журналист Питер Миллер выслеживает бывших нацистов - военных преступников, которые скрываются от правосудия и создали мощную организацию помощи бывшим эсэсовцам под названием ODESSA.

Действие происходит в Италии во время Второй мировой войны, большей частью в оккупированном фашистами Риме. Девушка, выдающая себя за монашенку, скрывает троих солдат: американского, британского и русского.

Фильм основан на реальных событиях. Американские, британские и канадские военнопленные осуществляют массовый побег из немецкого лагеря во время Второй мировой войны.